विश्वचषकातील शानदार कामगिरीनंतर, ऑलिम्पिकमधील स्थान निश्चित करण्यासाठी हॉकी खेळाडूंचे आशियाई खेळांतील सुवर्णपदकावर लक्ष
५२ वर्षांतील सर्वोत्तम विश्वचषक कामगिरीनंतर, भारतीय महिला हॉकी संघ २०व्या आशियाई खेळांसाठी जपानमध्ये दाखल झाला आहे. सुवर्णपदक जिंकून २०२८ च्या लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिकमध्ये थेट स्थान मिळवण्याचे त्यांचे ध्येय आहे. कर्णधार सलीमा टेटे आणि तिच्या सहकारी खेळाडू मंगळवारी बंगळूरुहून ऐची-नागोयासाठी रवाना झाल्या. २०२६ च्या प्रभावी हंगामातून मिळालेला आत्मविश्वास आशियाई खेळांमध्येही कायम ठेवण्याची त्यांना आशा आहे.
आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील सुवर्णपदक ऑलिम्पिकमधील स्थान निश्चित करेल.
२०२८ ऑलिम्पिकसाठीच्या एफआयएच पात्रता नियमांनुसार, आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील महिला हॉकी स्पर्धेतील सर्वोत्तम मानांकित संघाला ऑलिम्पिक कोटा मिळेल, मात्र त्यांनी इतर मार्गांनी आधीच पात्रता मिळवलेली नसावी. त्यामुळे भारतासाठी परिस्थिती स्पष्ट आहे: सुवर्णपदक जिंका आणि लॉस एंजेलिसचे तिकीट मिळवा. या वर्षाच्या सुरुवातीला श्योर्ड मारिन महिला संघात पुन्हा सामील झाल्यापासून भारताने केलेल्या प्रगतीची आशियाई क्रीडा स्पर्धा ही आणखी एक कसोटी असेल.
जानेवारीमध्ये मुख्य प्रशिक्षक म्हणून नियुक्त झालेल्या मारिन यांनी तंदुरुस्ती, सांघिक एकजूट आणि एक मजबूत सामूहिक ओळख निर्माण करण्यावर भर दिला आहे. हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की, गेल्या वेळी संघाला सुवर्णपदक जिंकण्यात अपयश आले होते; पात्रता फेरीत जपानकडून पराभव झाल्यामुळे ते पॅरिस ऑलिम्पिकमधून बाहेर पडले होते.
भारताच्या निकालांमधून हे स्पष्टपणे दिसून आले आहे. त्यांनी हैदराबाद येथे झालेल्या हॉकी महिला विश्वचषक पात्रता स्पर्धेत रौप्यपदक जिंकून वर्षाची सुरुवात केली. ते अंतिम सामन्यापर्यंत अपराजित राहिले आणि उपांत्य फेरीत इटलीला १-० ने हरवून विश्वचषकात आपले स्थान निश्चित केले.
त्यानंतर ते ऑकलंडमधील नेशन्स कपमध्येही अपराजित राहिले. भारताने साखळी फेरीत अमेरिका, जपान आणि उरुग्वेला हरवले, त्यानंतर उपांत्य फेरीत चिलीला ६-० ने सहज पराभूत केले आणि अंतिम सामन्यात यजमान न्यूझीलंडला २-० ने हरवले. या विजेतेपदामुळे भारताला पुढील हंगामासाठी प्रो लीगमध्ये बढतीही मिळाली.
संघाने तोच वेग विश्वचषकात कायम ठेवला आणि पाचवे स्थान पटकावले. १९७४ मध्ये झालेल्या पहिल्या स्पर्धेनंतरचा हा त्यांचा सर्वोत्तम निकाल होता. भारताला फक्त एका पराभवाला सामोरे जावे लागले; त्यांनी उच्च मानांकित चीन, इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्याविरुद्ध सामने अनिर्णित राखले, दक्षिण आफ्रिकेला ६-१ ने हरवले, जो विश्वचषकातील गोलसंख्येच्या दृष्टीने भारताचा सर्वात मोठा विजय होता, आणि जागतिक क्रमवारीत पाचव्या क्रमांकावर असलेल्या जर्मनीवर ३-१ ने विजय मिळवून आपल्या मोहिमेचा समारोप केला. या खंडीय स्पर्धेत, भारताला जपान, थायलंड, सिंगापूर, इंडोनेशिया आणि उझबेकिस्तान यांच्यासोबत
'ब' गटात
स्थान देण्यात आले आहे. ते २० सप्टेंबर रोजी उझबेकिस्तानविरुद्ध आपल्या मोहिमेला सुरुवात करतील, त्यानंतर २१ सप्टेंबर रोजी इंडोनेशिया, २३ सप्टेंबर रोजी थायलंड, २५ सप्टेंबर रोजी जपान आणि २७ सप्टेंबर रोजी सिंगापूर यांच्याविरुद्ध सामने होतील. बाद फेरी ३० सप्टेंबर रोजी सुरू होईल आणि अंतिम सामना २ ऑक्टोबर रोजी होणार आहे.
ज्यांच्या नेतृत्वाखाली भारताने यावर्षी नेशन्स कपचे विजेतेपद पटकावले आणि विश्वचषकात ऐतिहासिक पाचवे स्थान मिळवले, त्या टेटे यांनी सांगितले की संघ आत्मविश्वासू आहे, पण पुढील आव्हानाचीही त्यांना जाणीव आहे. या संघात सविता, नवनीत कौर, नेहा, निक्की प्रधान, लालरेमसियामी आणि सुशीला चानू पुखरंबम या अनुभवी खेळाडूंचा तसेच अलीकडच्या आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये छाप पाडलेल्या तरुणांचा समावेश आहे.
आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी निवडण्यात आलेल्या 20 सदस्यीय संघात पुढील गोष्टींचा समावेश आहे: -
2 गोलरक्षक (सविता पुनिया, बिचू देवी खरीबम)
5 बचावपटू (इशिका चौधरी, सुशीला चानू पुखरंबम, लालथंतुलंगी, ज्योती, शिल्पी दाबास)
6 मिडफिल्डर (निक्की, सल्कीता, सल्कीता, सल्कीता, सल्कीता राबस) (कर्णधार), नेहा, दीपिका सोरेंग)
आणि
7 फॉरवर्ड्स (लालरेमसियामी, रुतुजा दादाशो पिसाल, नवनीत कौर, दीपिका, इशिका, बलजीत कौर, सौंदर्य डुंगडुंग).
Edited By - Priya Dixit
