सन्माननीय व्यासपीठ, वंदनीय गुरुजनवर्ग आणि येथे जमलेल्या माझ्या तमाम मराठी बांधवांना महाराष्ट्र दिनाच्या आणि कामगार दिनाच्या हार्दिक शुभेच्छा!
"अभिमान वाटे आम्हा महाराष्ट्राचा,
जिथे जन्म झाला शिवरायांचा,
ज्याने घडविला इतिहास पराक्रमाचा,
अशा या पावन भूमीला माझा मानाचा मुजरा!"
आज १ मे. आजचा दिवस आपल्यासाठी केवळ एक तारीख नाही, तर तो आपल्या अस्मितेचा, कष्टाचा आणि गौरवशाली इतिहासाचा उत्सव आहे. १ मे १९६० रोजी थोर सेनानींच्या बलिदानातून आणि संयुक्त महाराष्ट्र चळवळीच्या संघर्षातून आपला 'महाराष्ट्र' नावाचा मंगल कलश स्थापन झाला.
मित्रांनो, महाराष्ट्राचा इतिहास हा संघर्षाचा आणि स्वाभिमानाचा इतिहास आहे. सह्याद्रीच्या कडांनी आपल्याला वाकायला नाही, तर लढायला शिकवलं. संतांच्या शिकवणीने आपल्याला माणुसकी दिली, तर शिवरायांच्या तलवारीने आपल्याला स्वराज्य दिलं. आज आपला महाराष्ट्र देशाच्या प्रगतीचे इंजिन म्हणून ओळखला जातो. उद्योग असो, कला असो, क्रीडा असो की शिक्षण; प्रत्येक क्षेत्रात महाराष्ट्राने आपला ठसा उमटवला आहे.
महाराष्ट्र ही संतांची, वीरांची आणि समाजसुधारकांची भूमी आहे. छत्रपती शिवाजी महाराजांचा स्वाभिमान, महात्मा ज्योतिबा फुले आणि सावित्रीबाई फुलेंचा विचारांचा वारसा, डॉक्टर बाबासाहेब आंबेडकरांची प्रज्ञा आणि शाहू महाराजांचा समतेचा विचार या राज्याच्या मातीत रुजलेला आहे.
आज महाराष्ट्र हे देशातील एक प्रगत राज्य आहे. शिक्षण, उद्योग, तंत्रज्ञान, कला आणि क्रीडा अशा प्रत्येक क्षेत्रात महाराष्ट्राने आपला झेंडा फडकवला आहे. मुंबई ही भारताची आर्थिक राजधानी आहे, तर पुणे ही विद्येचे माहेरघर! नाशिक, नागपूर, संभाजीनगर यांसारख्या शहरांनी राज्याच्या वैभवात मोलाची भर घातली आहे.
मित्रांनो, महाराष्ट्र दिन साजरा करणे म्हणजे केवळ झेंडा वंदन करणे नव्हे, तर या राज्याच्या प्रगतीसाठी आपण काय करू शकतो, याचा विचार करणे होय. हा महाराष्ट्र केवळ आर्थिकदृष्ट्या नाही, तर विचारांनीही समृद्ध बनवायचा आहे. आपल्या भाषेचा, आपल्या संस्कृतीचा आणि आपल्या मातीचा अभिमान बाळगत असतानाच, आपण महाराष्ट्राला प्रदूषणमुक्त, व्यसनमुक्त आणि सुशिक्षित करण्यासाठी प्रयत्न केले पाहिजेत. महाराष्ट्राची संस्कृती, गडकिल्ले आणि मराठी भाषा जपणे ही आपली जबाबदारी आहे. चला तर मग, आज आपण शपथ घेऊया की आपण आपल्या कष्टाने आणि कर्तृत्वाने महाराष्ट्राचे नाव सातासमुद्रापार नेऊ.
जाता जाता एवढेच म्हणेन...
"मंगल देशा, पवित्र देशा, महाराष्ट्र देशा
प्रणाम घ्यावा माझा हा, श्री महाराष्ट्र देशा!"
जय हिंद, जय महाराष्ट्र!
